Pasear por las calles de Villena también resulta un placer en otoño. Perderse por el manto amarillo que las hojas tejen en sus rincones es tarea obligatoria para el visitante, que se encontrará una ciudad repleta de historia, fruto del mestizaje moro-cristiano. Situada al noroeste de la provincia de Alicante, en la comarca del Alto Vinalopó, es coronada por el  Castillo de la Atalaya, una fortaleza del siglo XII que se yergue sobre la ciudad para cuidar de ella. Esta pieza histórica, declarada ‘Monumento de Valor Artístico’ en 1931, goza en la actualidad del calificativo de ‘Bien de Interés Cultural’.

Bajo su atenta mirada, se encontró, durante el frío invierno de 1963, el Tesoro de Villena. Un conjunto de casi diez kilos de oro y más de seiscientos gramos de plata que tiene una antigüedad de 3.000 años, formado por sesenta piezas de oro de 23,5 quilates, en su mayoría cuencos, brazaletes y botellas, así como por un remate de hierro con adornos de oro y un botón de ámbar y oro.

No es el único tesoro que la ciudad contiene. La Plaza Mayor ejerce de eje entre el casco antiguo y la ciudad moderna. La Plaza de las Malvas alberga la casa-palacio de la Familia Mergelina, construida a finales del siglo XVII. La Plaza de Santiago constituye el núcleo de la antigua población cristiana y se mantiene como centro cultural, social, civil, religioso, de esparcimiento y de ocio. Villena cuenta, además, con numerosas iglesias y monumentos de carácter religioso, como las Ermitas de San José y San Antón del siglo XVI, el Santuario de las Virtudes, a las afueras de la ciudad, o las iglesias de Santa María y Arcedianal de Santiago. Pero el municipio tiene mucho más que ofrecer a los viajeros, como la Casa Galería Estudio del pintor Isidro Gosálbez, las Casas Cueva Tuareg, la Bodega El Caracol, o el Teatro Chapí, que surgió de la idea de unos villenenses que se desplazaron a Alicante para asistir al estreno de ‘La Tempestad’, zarzuela cuyo autor es Ruperto Chapí Lorente.

La ciudad alicantina se caracteriza, además, por su marcado carácter festivo. En otoño también hay lugar para la celebración y son tres eventos los que concentran la actividad lúdica de la localidad. En primer lugar, la Feria de Muestras, que se celebrará del 28 al 30 de septiembre, y que incluye numerosas actividades relacionadas con el comercio, el ocio, la agricultura, el motor, la promoción y la gastronomía. Precisamente esta última es también otro de los grandes atractivos de la localidad, en especial por sus vinos D.O Alicante, que le han valido para ser premiada con la Mención Especial de Mejor Municipio Enoturístico de España.

En el mes de octubre, el día 6, se celebra el Rabalfest, un evento que tiene la originalidad de aunar la tradición española de la fiesta de la Vendimia con la del Oktoberfest alemán. En el corazón del barrio del Rabal, el visitante podrá disfrutar de dos ambientes tan auténticos como diferentes. Por un lado, el patio de la Casa de la Tercia, se convertirá en una plaza de Munich en pleno Oktoberfest, con decoración alemana, salchichas de diferentes tipos, «bretzels» ─bollos típicos con forma de lazo─, ensalada de patatas con bacon y por supuesto cerveza… mucha cerveza. Jarras de 1/2 litro de auténtica cerveza alemana. Como contraste, a pocos metros, en la antigua bodega “El Caracol”, encontramos los aperos de labranza, los barriles de vino, y las parras colgadas para adentrarnos en la fiesta de la vendimia. Vinos blancos, rosados y tintos que son degustados con tradicionales tapas españolas y embutido de la tierra.

Largos paseos sobre mantos de hojas marchitas. Vuelven a la tierra, en forma de lluvia marrón y amarilla, aquellas que crecieron en verano. Es el otoño una estación de melancolía, de inquietud entre la manga corta y la bufanda. Un momento perfecto para recordar el pasado, para caminar sobre siglos de historia, observando lo que fue para entender lo que es.

Es Xàtiva la ciudad ideal para embriagarse de cultura y de saber; y disfrutar, así, de un otoño diferente, igual de romántico pero con toques de conocimiento. Esta ciudad valenciana es un lugar con un encanto especial. Pasear por sus calles es encontrarse con una mezcla del pasado y del presente, observando vestigios visigodos, musulmanes o cristianos que datan desde antes de la llegada de los romanos, pasando por la Edad Media hasta nuestros días. Es tal su contraste de épocas que en 1982 su núcleo histórico fue declarado Conjunto Histórico-Artístico.

La ciudad fue la más importante del Reino de Valencia, con un innegable atractivo natural que, en palabras de Jaume I, la convertían en “la más hermosa huerta que jamás en villa ni castillo alguno hubiésemos visto”. Pasear por el entorno natural de Xàtiva es disfrutar de una belleza serena e insólita que satisface los anhelos de cualquier visitante. En las inmediaciones de la localidad valenciana se encuentra la Cova Negra, nombrada Paraje Natural Municipal en 2006. Situado en el estrecho valle que recorre el Río Albaida, sus 57 hectáreas revelan un espacio de alto valor ecológico y patrimonial.

Es conocida, además, como ‘la ciudad de las mil fuentes’, debido a los más de 900 caños que se reparten por sus calles y plazas. Reales y monumentales, vecinales y particulares, algunas de las fuentes que en su día proporcionaron fama a la localidad son hoy las protagonistas de una particular ruta que invita a descubrir los rincones más especiales del casco urbano.

Patrimonialmente es tan importante porque fue sede episcopal de la época visigoda y, más tarde, pasó a ser el lugar de residencia de los Borja, la familia que dio a los únicos dos Papas españoles hasta la fecha. En la ciudad se puede disfrutar de monumentos como el Castell de Xàtiva, castillo que se encuentra dividido en dos (Castell menor y Castell major) con restos que datan de tiempos de los íberos y romanos hasta la Edad Media; de la Colegiata, un templo que tardó en construirse 400 años y donde se encuentra una de las colecciones más importantes de Arte Sacro; o la Plaça de la Trinitat, en cuyo centro se encuentra una fuente gótica.

Además de la oferta patrimonial de Xàtiva, durante el otoño se puede disfrutar de la programación cultural de su Gran Teatre. El 11 de octubre llega a la ciudad ‘El lago de los cisnes’, una obra del Ballet Nacional Ruso creada por Piotr Ilich Tchaikosky y estrenada en el Teatro Bolshói en 1877. Se trata de una fábula romántica que ha pasado a los anales de historia de la danza universal. Aclamada en todo el mundo, en sus cuatro actos se entremezclan el amor, la magia y las delicadas partituras del compositor ruso.

La actividad del Gran Teatre se completa con las propuestas de las sociedades musicales, con galas solidarias o con más espectáculos teatrales de diversa índole. Todas las actividades de la agenda cultural se pueden visitar en su web, www.granteatre.com.